塔斯馬尼亞虎的滅絕距離越來越近
塔斯馬尼亞虎幼崽內(nèi)部結(jié)構(gòu)的圖形表示。來源：TIGGR 實(shí)驗(yàn)室
得益于 500 萬美元的慈善捐贈，墨爾本大學(xué)正在建立一個世界級的滅絕和有袋動物保護(hù)科學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室。
這筆禮物將用于建立由 Andrew Pask 教授領(lǐng)導(dǎo)的袋狼綜合基因恢復(fù)研究 (TIGRR) 實(shí)驗(yàn)室，該實(shí)驗(yàn)室將開發(fā)可以實(shí)現(xiàn)袋狼（俗稱塔斯馬尼亞虎）滅絕的技術(shù)，并提供關(guān)鍵工具用于瀕危物種保護(hù)。
“多虧了這筆慷慨的資金，我們正處于一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，我們可以開發(fā)技術(shù)，有可能使一個物種免于滅絕，并幫助保護(hù)其他瀕臨消失的有袋動物，”該大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的 Pask 教授墨爾本人說。
“我們的研究提出了消除袋狼的九個關(guān)鍵步驟。我們最大的突破之一是對袋狼基因組進(jìn)行測序，為如何從根本上構(gòu)建袋狼提供了完整的藍(lán)圖?！?/p>
“這筆資金將使我們的實(shí)驗(yàn)室能夠向前發(fā)展并專注于三個關(guān)鍵領(lǐng)域：提高我們對袋狼基因組的理解；開發(fā)利用有袋動物干細(xì)胞制造胚胎的技術(shù)；然后成功地將胚胎移植到宿主替代子宮中，例如杜納特或塔斯馬尼亞惡魔，”帕斯克教授說。
袋狼是一種獨(dú)特的有袋食肉動物，也被稱為塔斯馬尼亞狼，曾經(jīng)在澳大利亞廣泛分布，但到 18世紀(jì)歐洲人抵達(dá)時，只局限在塔斯馬尼亞島。它很快就被殖民者獵殺到滅絕，最后一只已知的動物在 1936 年被囚禁死亡。
“在所有建議滅絕的物種中，袋狼可以說是最引人注目的案例。塔斯馬尼亞的棲息地基本保持不變，為重新引入袋狼提供了完美的環(huán)境，重新引入袋狼很可能對整個生態(tài)系統(tǒng)有益，”帕斯克教授說。
新發(fā)現(xiàn)：顯微鏡的維修方法
在過去的 200 年中，至少有 39 種澳大利亞哺乳動物物種滅絕，其中 9 種目前被列為極度瀕危和瀕臨滅絕的高危物種。
“將在 TIGRR 中心開發(fā)的工具和方法將對有袋動物的保護(hù)產(chǎn)生直接的好處，并提供一種保護(hù)多樣性和防止受到威脅或?yàn)l臨滅絕的物種喪失的手段，”帕斯克教授說。
“雖然我們的最終目標(biāo)是帶回袋狼，但我們將立即將我們的進(jìn)步應(yīng)用于保護(hù)科學(xué)，特別是我們在干細(xì)胞、基因編輯和代孕方面的工作，以協(xié)助開展育種計劃，以防止其他有袋動物遭受同樣的命運(yùn)塔西虎?！?/p>
捐款來自威爾遜家庭信托基金。羅素威爾遜先生說袋狼的故事以及它毫不客氣地離開這個世界的故事真的觸動了他的家人。
“不管你信不信，我們通過一些關(guān)于他談?wù)撍难芯亢蛯Υ呛桶拇罄麃営写鼊游锏臒崆榈?YouTube 剪輯看到了 Pask 教授令人難以置信的工作。我們意識到，通過改進(jìn)技術(shù)及其在基因組中的應(yīng)用，我們即將在科學(xué)方面取得重大突破，”威爾遜先生說。
“這項(xiàng)開放研究的好處將是廣泛而多樣的?！?/p>